Descrizione

Scheda di Bersano, D., L’Indice 1990, n. 1

“L’irreversibilità temporale, (…) è oggi penetrata in tutti i livelli della fisica e permette di intravedere la possibilità di una nuova coerenza, articolata intorno a quel divenire che la fisica di ieri definiva come un ostacolo. Il titolo del nostro libro, “Tra il tempo e l’eternità”, esprime appunto questa radicale trasformazione concettuale. Fin dalle origini, la fisica è stata lacerata dall’opposizione tra tempo ed eternità: tra il tempo irreversibile delle descrizioni fenomenologiche e l’eternità intelligibile delle leggi che dovevano permetterci di interpretare queste descrizioni fenomenologiche. Oggi, divenire e intelligibilità, non si contrappongono più, ma il problema dell’eternità non è tuttavia sparito dalla fisica”. Il saggio di Prigogine e Stengers, così ben introdotto dagli stessi autori, è nato originariamente come introduzione a una raccolta di articoli di uno di essi; la sua funzione era quella di descrivere le modalità di sviluppo delle prospettive aperte dal precedente libro, “La nuova alleanza”, riprendendo in modo più radicale il problema del tempo. L’opera è dedicata a quello che gli autori definiscono come terzo periodo della fisica contemporanea. Mentre il primo periodo consisterebbe nell’affermazione dei grandi schemi concettuali costitutivi della teoria della relatività generale e ristretta e della meccanica quantistica, il secondo, segnato da una serie di scoperte quali l’instabilità e la complessità delle particelle elementari, il carattere storico dell’universo e l’esistenza di strutture di non-equilibrio, rivelerebbe la lontananza del mondo reale dal modello di realtà retta da leggi atemporali che costituiva l’ideale della fisica classica. A parere degli autori, il terzo periodo, (quello attuale) dovrebbe essere caratterizzato da un superamento della dicotomia divenire-intelligibilità e intorno a questo superamento sono incentrati i loro attuali studi. Nonostante vengano trattati argomenti di grande attualità, il libro non è un’introduzione alla fisica contemporanea né vuole esserlo; come sottolineano gli autori, esso costituisce “l’approfondimento di un unico problema attraverso la molteplicità dei suoi aspetti”, e porta ad affrontare in modo insolito alcuni campi quali la meccanica quantistica e la cosmologia. Al lettore comunque non sono richieste particolari conoscenze tecniche. Qualche conoscenza è invece necessaria per coloro che fossero interessati all’approfondimento di alcuni aspetti, reso possibile dalle tre appendici che completano l’opera.